Glaciar de escombros Corral Negro

Acerca del monitoreo de la capa activa y tope de permafrost
La capa activa de los glaciares de escombros es la zona superficial con congelamiento y descongelamiento estacional y por lo tanto es la zona del glaciar de escombros que efectivamente entrega agua a la cuenca. Si bien también es posible que ingrese agua por derretimiento de la base del permafrost, este volumen es significativamente menor (Barsch, 1996).

Existen diversos métodos para el monitoreo de capa activa en glaciares de escombros (Nelson y Hinkel, 2004). En los Andes Centrales, uno de los métodos más probados y que se está expandiendo tanto en la Argentina (Trombotto, 2007) como en Chile (Azócar y Trombotto comunicación personal, 2010) es mediante perforaciones superficiales (Hernández, 2002) y la instalación de termistores o termómetros digitales a diferentes profundidades. De esta manera es posible penetrar hasta el tope o límite superior del permafrost y conocer las variaciones de temperatura en la capa activa y capa transicional a lo largo del año.

Acerca de las actividades realizadas en el glaciar
Infraestructura instrumental: En el Glaciar de Escombros Corral Negro se realizó una perforación de 4,30 metros de profundidad, en la cual se instalaron 5 sensores de temperatura de tipo Geoprecision M-Log5W-Simple distribuidos a diferentes profundidades y en la interfase superficie/aire. Esta disposición estratégica permite captar la variabilidad térmica en tres dimensiones: verticalmente a través de los materiales, temporalmente a lo largo del ciclo anual, e interfacialmente en los límites críticos del sistema.

Parámetros analizados: A partir de las mediciones en profundidad y su comparación sistemática con temperaturas superficiales, es posible caracterizar los siguientes parámetros fundamentales para la comprensión de la dinámica termopermafrost:

  • La difusividad térmica de los materiales que componen la capa activa, permitiendo determinar cómo se propaga el calor a través de depósitos de escombros heterogéneos.
  • La variación temporal y espacial de la onda térmica a lo largo del ciclo anual, identificando patrones estacionales y cambios interanuales.
  • El espesor de la capa activa y la profundidad del tope del permafrost, parámetros críticos para evaluar la estabilidad del sistema glacial.

Importancia científica: El espesor de la capa activa constituye quizás uno de los parámetros más importantes para entender la evolución de la parte superior del permafrost de montaña a largo plazo (Trombotto y Borzotta, 2009). Si el espesor de la capa activa aumenta, es factible asumir que el permafrost se está degradando (derritiendo) como resultado de una mayor penetración de la onda de calor desde la superficie. Este indicador proporciona evidencia directa de los efectos del cambio climático en sistemas glaciales de montaña.

Serie de datos: Desde la instalación en octubre de 2023 de los sensores hasta la fecha de la última recolección de datos en diciembre de 2025, se han cumplido más de 2 años continuos de mediciones ininterrumpidas de los valores de temperaturas en el interior del Glaciar de Escombros Corral Negro. Esta serie temporal proporciona información valiosa sobre la variabilidad térmica de corto y mediano plazo.

Clasificación geomorfológica: Geomorfológicamente, según el Inventario Nacional de Glaciares (ING), el sitio se encuentra clasificado como un glaciar de escombros activo. Esta clasificación coincide plenamente con los valores de temperaturas obtenidos mediante el monitoreo instrumental, confirmando la dinámica activa del sistema y la presencia de hielo de permafrost funcional en el interior de los depósitos de escombros.

Gráficos
Gráfico 1: En el gráfico se observan los valores de temperaturas distribuidos a distintas profundidades en la perforación para el año 2024. Las curvas indican que a medida que se va llegando a mayor profundidad la temperatura baja por debajo de 0°C. Esto nos revela el espesor de la capa activa en unos 4.30m. Luego, las temperaturas permanecen en los niveles de congelamiento de forma continua, es decir que indican la presencia de la zona superior del permafrost.
Gráfico 2: En el gráfico se observan los valores de temperaturas distribuidos a distintas profundidades en la perforación para el año 2025. Las curvas indican que a medida que se va llegando a mayor profundidad la temperatura baja por debajo de 0°C. Esto nos revela el espesor de la capa activa en unos 4.30m. Luego, las temperaturas permanecen en los niveles de congelamiento de forma continua, es decir que indican la presencia de la zona superior del permafrost.
Gráfico 3: El gráfico 2 muestra los ciclos de congelamiento y descongelamiento de la capa activa, a lo largo de 2 años. Este comportamiento se produce por el calentamiento de la superficie en verano y enfriamiento en invierno, desde arriba hacia abajo. Por debajo de 4.2 – 4.3 m, las temperaturas permanecen estables y debajo de 0°C, indicando la presencia de suelo congelado permanentemente o permafrost.
Campañas

2023

Del 7 al 14 de octubre: Exploración integral del sitio de investigación, desarrollo de perforaciones en profundidad e instalación de sensores para monitoreo continuo de condiciones subsuperficiales. Esta campaña marcó el inicio de los estudios intensivos en el Glaciar de Escombros Corral Negro, permitiendo la obtención de datos fundamentales sobre las características geofísicas y ambientales del sitio.

2024

Del 19 al 26 de abril: Instalación de una Estación Meteorológica Automática (AWS) para la recopilación sistemática de datos climáticos en el sitio, y rediseño integral del sistema de sujeción y fijación de los sensores de profundidad, mejorando la estabilidad y precisión de las mediciones. La instalación de la estación meteorológica automática permite registrar de forma autónoma datos meteorológicos de forma horaria generando información de gran valor para el estudio y monitoreo del glaciar.

2025

Del 30 de noviembre al 2 de diciembre: Recopilación y transferencia de información registrada por los sensores de profundidad y la Estación Meteorológica Automática. Realización de una charla abierta dirigida a la comunidad de La Poma para compartir resultados de investigación, metodologías utilizadas y avances científicos del proyecto. La charla comunitaria refuerza el compromiso con la divulgación científica y el involucramiento de poblaciones locales en iniciativas de investigación glaciológica.

Fotos
Aproximación al frente del glaciar
Estación meteorológica
Captura de datos en el glaciar
Frente del glaciar
Superficie del glaciar, sector de la perforación
Vista del talud frontal del glaciar